Vertrek

Sta op het punt de lange reis naar India te beginnen. Een paar maand geleden zag ik een interessante aanbieding van Shoestring: een reis van drie weken naar India en Nepal voor de prijs waarbij je bij vrijwel elke andere reisorganisatie slechts twee weken in die regio terecht kon. Dus vrijwel meteen geboekt, India was een land dat nog op mijn verlanglijstje stond.
Al snel moest een visum worden aangevraagd. Nog nooit heb ik op dit punt meer burokratie gezien dan het land achter de Indus. Ik weet niet hoeveel formulieren, werkgeversverklaringen, hotellijst, familie, etc, etc er moesten worden ingevuld. Toen dat eenmaal gedaan was, ging de afwikkeling echter behoorlijk snel. Een week voor tijd rees de vraag of ik uberhaupt wel mee kon. Ik kreeg gordelroos. Is het dan wel verstandig naar een land af te reizen waar de hygiene niet optimaal is? De huisarts deed niet moeilijk en een andere huisarts, vanochtend nog maar eens geraadpleegd, vond het ook niet erg, mits ik elke dag maar flink de blaasjes insmeerde. Gelukkig is de ziekte op zijn retour. Een paar dagen koorts, pijn en algehele lamlendigheid verzwakte mij (ik viel zo'n vier kilo af), maar sinds maandag gaat het steeds beter.
Tot voor kort wist ik niet dat India was afgeleid van Hindoestan (het land achter de Indus) en dat Hindoes, India en de Indus dezelfde stam hebben. Naast het Hindoeisme zijn het Boedhisme en de Islam grote godsdiensten in India. Mijn reis speelt zich vooral af in het noorden van India, Jaipur, Delhi als grote plaatsen en bovendien zit ik een week in Nepal. De Mount Everest zien we wsl niet, maar wel een paar andere 8-kilometer hoge bergen. Naast de Taj Mahal en een bezoek aan de steden, staan ook wandelingen en een mountainbike tocht door een natuurpark in de HImalaya op het programma.
Hoe de internetverbindingen in India en Nepal zijn, weet ik niet, maar ik doe mijn best om elke paar dagen een verslag te plaatsen.
Voor het eerst heb ik vooraf heel wat contact gehad met mijn reisgroep. Het forum op de shoestringsite is uitstekend en een paar mensen hebben op facebook een pagina aangemaakt om ideeen en weetjes uit te wisselen. Goed voorbereid dus!