Malta - het zuiden

Twee dagen voor het eind van het toernooi stonden wederom twee rondom op het programma, dus weinig tijd om iets toeristisch te doen. Samen met de familie Evengroen even op en neer geweest naar Valetta en hun het een en ander laten zien.
Het gebouw waar het wapenmuseum en parlement gevestigd zijn (dat laatste verhuist over enige tijd naar een nieuw gebouw aan de kop van de stad dat gebouwd wordt i.v.m. de culturele hoofdstad van Europa dat Valetta over twee jaar is) wilde ik daarna bezoeken. Helaas bleek het parlement op donderdag gesloten te zijn, dus werd het een bezoek aan de kathedraal van St. John. Heel veel barok, erg overdadig en niet mijn stijl. Wel mooi vond ik de prachtig geschilderde marmeren vloertegels.
Nog even macaroni met konijn gegeten en daarna weer terug naar de speelzaal voor een volgende verliespartij.

Wel nog even informatie gewonnen over de politiek op Malta, dat grotendeels beinvloed is door Engeland. Ook hier een districtenstelsel, waarbij slechts twee partijen de macht verdelen. Nu is Labour aan de macht. Het parlement telt ruim 70 zetels (men wist niet precies hoeveel) en over 2,5 jaar zijn er weer verkiezingen.

De volgende dag een hip on hip off bus genomen door het zuiden van Malta. Als eerste stop stonden de Hal Saflieni Hypogeum tempels in Paola op het programma. Deze ondergrondse tempels zijn ongeveer 4500 jaar oud en bevinden zich onder de grond. Helaas was reserveren verplicht en er was alleen nog plaats om 16.00 uur. Bovendien kostte een kaartje slechts 35 euro... Dus de bus maar weer op. Langs de kerken van Zejtun (genoemd naar de Olijfbomen in dit gebied). Zejtun komt uit het Phenisisch en is verwant aan het Spaanse aceituna. Het Phenisisch heeft op vele plekken in Europa zijn sporen dus nagelaten...
Ook de haven van Marsaxlokk (letterlijk de oostelijke haven) gezien, met zijn vele vissersbootjes. Elke stad op Malta heeft zijn eigen kleuren bootjes, maar op iedere boot zijn een paar ogen geschilderd. De achtergrond ben ik vergeten, maar niet dat het uit Egypte komt.

Er staan veel kerken op Malta. Velen hebben twee uurwerken. Een met de echte tijd en een klok die een andere tijd aangeeft. Het laatste dient om de duivel te misleiden, zodat hij niet lastig kan doen tijdens de mis.

Interessant was ook het grottenmuseum van Ghar Dalam. Hier zijn veel skeletten gevonden van prehistorische dieren. Tijdens de ijstijd was Malta verbonden met het vaste land van Europa (de zeespiegel lag toen veel lager). Toen de landbrug werd verbroken pasten vele dieren zich aan de grootte van het eiland en werden veel kleiner. Er zijn beenderen gevonden van dwergolifanten en -nijlpaarden.

De blauwe grot is minder interessant. In Meppel, waar ik ben opgegroeid, was vroeger een bordeel met deze naam. Ik was dan ook erg benieuwd wat ik hier zou aantreffen, maar het viel tegen. Met een bootje met veel Duitse Karlsruher SC supporters langs de kust gevaren om allerlei caves te zien. Het water was wel enorm blauw, maar water is overal blauw.

De tempels van Hagar Qim en Mnajdra vormden het slotstuk van de dag. Deze tempels zijn tussen 3600 en 2500 voor Christus gemaakt en doen enigszins denken aan Stonehenge. Ook hier schijnt bij de zonnewending in juni de zon precies door een bepaald gat. Verder zijn er veel beeldjes gevonden van dikke vrouwen, niet bepaald mijn schoonheidsideaal.

Het weer op Malta was de hele week geweldig. Steeds licht bewolkt tot helemaal zonnig en 21-23 graden. Wel is het behoorlijk winderig op het eiland. Ik heb mijn jas of trui nooit aan hoeven doen. Het zal wel even wennen worden volgende week.

Veel dingen op Malta behoren tot Unesco's wereld erfgoed: de oude hoofdstad Mdina, Valetta, de tempels. De taxi's en lijnbussen echter niet. Wel zijn ze goed herkenbaar. De nummerborden van taxi's beginnen met taxi, die van de bus met bus.