De laatste drie dagen

Na het toernooi nog een dagje in Tallinn gebleven. Eerst naar het stadsmuseum, vlak bij de Bremer toren. Veel verzamelingen kunst, maar ook een overzicht van Tallinn in de Middeleeuwen en een film over de weg naar onafhankelijkheid. Daarvoor nog even naar het Paul Keres museum geweest. Veel stelde het niet voor, een kamer met boeken, oorkondes, medailles, een wassen beeld en foto’s van zijn staatsbegrafenis in 1975. Het pand biedt tevens onderdak aan de Letse schaakbond en ook de dambond houdt daar kantoor. ’s Middags vond er een kindertoernooitje plaats.

Wij deden niet mee, maar gingen naar de Pohjala bierfabriek. Deze bestaat pas sinds 2012 en heeft vorig jaar een nieuwe brouwerij betrokken, waar men 1,5 miljoen liter (speciaal)bier per jaar produceert. Er zijn ruim 20 soorten. Brent is een fervent liefhebber van biertjes en liet zich het gerstenat goed smaken.

De middag werd afgesloten met een bezoek aan het bezettingsmuseum. Estland werd pas in 1918 onafhankelijk. In 1940 werd het door Sovjet-Rusland bezet, in 1941 door Nazi-Duitsland en in 1944 weer door de Sovjetunie. Veel filmpjes, persoonlijke verhalen, verzet, vluchtelingen en filosofische vragen. Een geweldig museum!

De volgende dag met de ferry naar Helsinki. Slechts 87 km scheiden de twee steden. Je kan ook met het vliegtuig, dat meerdere keren per dag gaat. Daar mag de EU snel een einde aan maken. We hadden een kamer in een jeugdhotel geboekt en zouden per tram naar de binnenstad. Helaas werkten onze bankpassen niet op de kaartjesautomaat, dus maar zwart gereden.
De volgende dag een free walking tour, met bezoek aan enige kerken, en daarna het stadsmuseum, met wat sfeerbeelden uit het verleden, maar waarvan we afvroegen wat de meerwaarde is van dat museum. Het historisch museum van Helsinki was interessanter, met een bonus aan het eind over de Zuid-Amerikaanse indianenculturen uit het verleden.
De volgende dag naar Suomenlinna, een zestal eilandjes met een fort en het militair museum. Daar veel info over de winteroorlog tussen Finland en de Sovjet-Unie van 1939-1940. Als onderdeel van het Molotov-Ribbentrop pact mocht de SU delen van Finland hebben. De Finnen, onder leiding van Mannerheim, verdedigden zich goed, maar konden het uiteindelijk niet bolwerken tegen de SU-overmacht. Het rode leger had in de jaren daarvoor een enorme zuivering ondergaan, en was niet erg bekwaam. De Sovjet-Unie veroverde o.a. Karlië en Salle en heeft dit nooit terug gegeven. Logisch dat Finland de zijde koos van Duitsland en in 1941 ook Rusland aanviel. Er hebben Finse joden zij-aan-zij met nazi’s gevochten, een bizar idee.

Helsinki (Helsingfors in het Zweeds) is in 1550 gesticht door Karl Gustav II van Zweden, als tegenwicht voor Tallinn, dat een belangrijke handelsstad was. Door bombardementen is de stad vrij nieuw. Het heeft geen oud centrum. Echter weinig musea die ons aanspraken. Bovendien erg koud, ons bezoek aan Suomenlinna was dan ook geen succes. Wel zijn er veel toeristen die via Helsinki naar het noorden reizen om het noorderlicht te zien. Finland is erg duur, maar schijnt de gelukkigste mensen van de wereld te hebben. Google bevestigt dit, maar ik heb altijd geleerd dat de Finnen een van de hoogste zelfmoordpercentages heeft gehad. Dat klopt echter niet, men staat op plaats 8 (1e is Rusland).

Woensdagavond terug naar Nederland. Het vliegtuig had ruim een uur vertraging omdat in Amsterdam iemand uit het vliegtuig moest worden verwijderd. Terug naar Groningen kon niet meer, dus bij Brent overnacht (mooi huis met veel bierflesjes). De volgende dag naar huis. Wellicht mijn laatste reis ooit.