Slovenie, dag 4 en 5

De treinreis naar Tolmin is een prachtige. Eerst door de vlakte van Ljubljana, waar veel mais geteeld wordt. Na zo’n half uur ga je de bergen in. Overstappen in Jenice en in een boemeltreintje van ruim een uur naar het plaatsje van ongeveer 3000 inwoners vlak bij de Italiaanse grens. Prachtig uitzicht op bergen, bossen, meren en wilde rivieren, af en toe onderbroken door een tunnel.

In Tolmin woont de familie Cebron, die ik heb leren kennen op het schaaktoernooi in Saint-Lo. We hebben altijd contact gehouden, al zijn zoon en dochter al lang gestopt met schaken. Ze wonen prachtig, met uitzicht op een berghelling waar veel aan paragliding wordt gedaan. Zoals veel Slovenen, verbouwen ze in eigen tuin ook groenten en fruit. Ik kreeg eigen gemaakte pompoensoep.

Vlak bij Tolmin ligt een prachtige kloof, aan de rand van een natuurpark. Daar doorheen stroomt een prachtig helder riviertje. Je kunt er geweldig wandelen, al zijn door mijn nierproblemen lange klimmen niet prettig.

’s Middags met de bus naar een kerkje op 1500 meter hoogte gegaan. De rit was weer prachtig. Na het uitstappen moet je nog een behoorlijk eindje klimmen om het kerkje te kunnen bezoeken. Deze kerk is al tijdens de eerste wereldoorlog gebouwd door soldaten om hun omgekomen kameraden te eren. De namen van alle slachtoffers bij de strijd in deze regio zijn geschreven op de muren van de kerk. Indrukwekkend. Twee keer per jaar wordt er zelfs een dienst gehouden, in november als de kerk gesloten wordt en aan het begin van het voorjaar. Prettig gesprek gehad met de kaartjescontroleur Petra over het onderwijs in Slovenië.

De volgende dag naar Bled. Weer dezelfde trein, overstappen ook weer in Jenice, maar nu slechts drie haltes. Het kost weinig. Voor een retourtje betaalde ik 4,80 (gisteren 14 euro).

Je stapt uit in Bled Jezoda. Dan moet je even naar beneden wandelen om het prachtige meer te zien liggen. Met mooi weer vind je niet alleen toeristen, maar ook veel Slovenen die vertier aan het water zoeken. Om het meer kun je lopen (ongeveer 6 km), met af en toe een stop op een terras. In het meer ligt een eiland met een kerk, waar je tegen betaling naar toe kunt varen (niet gedaan). Ook is er uitzicht op het oude kasteel dat majestueus op een berg aan het meer is gebouwd.

In Bled is in het verleden veel geschaakt. Internationale toptoernooien en ook de Olympiade van 2002. Er staat een mooi schaakbord met stukken als kunstwerk om daaraan te herinneren.

Ik had pijnlijke voeten en spierpijn van het klimmen en dalen van gisteren, dus ik heb het rustig aangedaan en genoten van de sfeer. Ook een mooi gesprek met een Australische vakantieganger die enige weken door Europa trok. Ik heb haar van de nodige adviezen kunnen voorzien.

Ondertussen al wel gehoord dat Slovenië om veel redenen een prettig land is om te wonen. Natuurlijk de natuurschoon, maar het land is ook weinig vervuild en je ziet nergens troep langs de kant van de weg liggen. Afval netjes weggooien is hier de norm. De infrastructuur is goed, maar het spoornet kan nog wel verbeterd worden. Daar wordt aan gewerkt, men wil alle sporen op termijn elektrificeren en waar mogelijk verdubbelen. Het kost echter tijd.

Studeren is hier gratis, ook op de universiteit. Jaarlijks komen er daarom ook zeker 3500 Erasmusstudenten naar Ljubljana. Kamers zijn niet altijd makkelijk te vinden, maar niet duur. Studenten betalen maximaal 100 euro per maand. Ze kunnen voor 25 euro per maand onbeperkt met het openbaar vervoer reizen. Voor gepensioneerden is het ov zelfs gratis!