Zuid-Afrika: van Johannesburg naar Swellendam

Na het Krugerpark reden we terug naar Johannesburg. Onderweg nog een stop bij een privaat natuurpark, dat werd gefinancieerd uit de opbrengsten van een supermarkt, restaurant en souvenirshop. Hier ook weer nieuwe dieren en neushoorns zonder hoorn. Deze werden afgezaagd i.v.m. stropers.

De vlucht naar Port Elizabeth duurt ongeveer 2 uur. Daarna vlug naar het hotel en eten. Port Elizabeth is zelf niet veel. Het is genoemd naar de jong overleden vrouw van de eerste gouverneur, die voor haar een piramide als monument heeft opgericht. Tijdens de boerenoorlog heeft in PE een klein concentratiekamp gestaan, waarin ongeveer 350 vrouwen en kinderen van de boeren door de Engelsen zijn ondergebracht. Er moet een monument staan, maar dat bleek onvindbaar. Zelfs de politie wist van niets, op een na, maar van zijn aanwijzingen werden wij ook niet wijzer.

Onderweg naar Plettenberg Bay een bezoek gebracht aan de “Birds of Eden”, een vogelparadijs met tientallen soorten vogels van over de hele wereld en een opvangcentrum voor wilde katten. Hier werden luipaarden, leeuwen en allerlei andere katachtigen opgevangen die eerst als huisdier werden gehouden door snobs om, als ze groter worden, toch maar van de hand te doen. Ook gewonde dieren werden hier opgevangen om later weer uitgezet te worden in het wild.

Plettenburg Bay is een dorpje voor de upperclass. In de zomer heel druk, nu rustig. Niet veel te doen. ’s Avonds in een sportbar naar een live rugbywedstrijd tussen ZAF en Australië gekeken, een oefenwedstrijd voor het WK. De springbokken wonnen en het publiek ging uit zijn dak.
De volgende dag leek het mooi weer, maar toch was er op zee te veel wind om boten te kunnen laten uitvaren om de walvissen te zien. Wel onderweg naar Oudtshoorn een struisvogelfarm bezocht, met zo’n 2000 struisvogels. Er zijn verschillende soorten, en hun vlees is bijzonder lekker. De eieren zijn zeer groot, met een enorm dikke schaal, waar mensen tot 120 kg op kunnen staan, zonder dat ze breken. Ze worden voor allerlei doeleinden gebruikt. Ook wordt van de huiden leer gemaakt. Oudtshoorn staat ook bekend als de struisvogelstad van Zuid-Afrika. De dieren hebben een geheugen van 5 tot 10 minuten (wij noemen dat dementie) en brengen geen geluid voort. Worden ook als bewakers ingezet.

In Oudtshoorn hebben we de Cangogrotten bezocht in de zwarte bergen. Bijzonder mooi. Er zijn resten gevonden van bosjesmannen van ver voor onze jaartelling, maar tot hoever ze in de grot zijn doorgedrongen is onduidelijk. Wij zijn tot 500 m in de grot gelopen, met drie grote tot middelgrote kamers. Je kunt tot 1200 m in de grot, maar dan moet je je in allerlei bochten wringen. Ooit gedaan (1994), maar daarvoor ben ik nu niet lenig genoeg meer. De rest van de groep dacht er net zo over.
Daarna met mountainbikes 30 km afgedaald naar Oudtshoorn. Een mooie tocht in de volle zon, het was een stuk beter weer dan de vorige twee dagen, toen het regende en hard waaide en de temperatuur 10 graden lager was.

Op welke dag we de prachtige wandeltocht langs de klippen van Tsitsikamma hebben gemaakt, weet ik niet meer, maar dat was ook zeer de moeite waard.

Van Oudtshoorn door de bergen naar Swellendam, met onderweg een stop bij Johnny’s sexshop, een rariteitenwinkeltje met veel bh’s, en een plaatsje met veel souvenirwinkeltjes. Daar werden burgemeestersverkiezingen gehouden. De blanken stemden voor de kandidaat voor DA, de zwarten voor het ANC. De stemming is over twee dagen. Op dag 1 konden alleen ouderen en gehandicapten stemmen, op dag 2 de rest.

De toeristische attracties in ZAF zijn zeer goed opgezet. Goede paden, goed onderhouden, goede bewegwijzering, goede gidsen, vaak een souvenirtentje en restaurant erbij.

Nog een paar losse eindjes die ik eerder vergeten ben.

1) ZAF heeft dezelfde netspanning als in Nederland, maar wel heel aparte stekkers. Ik las dat je die het best in ZAF kon kopen, maar dat is soms behoorlijk lastig, ik had er twee nodig, voor mobiel en laptop, en kon de laatste pas in Swellendam vinden. Achteraf bleek dat je ze gewoon bij de ANWB kunt kopen.

2) De zwarte vrouwen zijn hier heel dik. Dit is deels te wijten aan het voedsel, met veel suiker, maar is ook deels genetisch. Mannen vinden vrouwen met een dikke kont hier het schoonheidsideaal.

3) Van een ZAF-familie hoorde ik een verhaal, dat later werd bevestigd door de reisbegeleider en onze chauffeur. Veel mensen in de townships lijken arm, maar zijn dat helemaal niet. Vaak hebben ze een baan, en soms zelfs een dubbelinkomen. Prachtige auto’s, een knoeperd van een tv-scherm en de nieuwste mobiele telefoons. Maar ze willen graag in een township wonen omdat ze dan geen belasting hoeven te betalen en ook geen schoolgeld voor hun kinderen. Een raar verhaal, maar omdat onze chauffeur zwart is, lijkt de betrouwbaarheid hiervan wel ok. Werd ook door eigenaar van een restaurant in Kaapstad bevestigd.

4) Het kraanwater is goed drinkbaar. Vaak een teken van beschaving of bergen in een land. In ZAF beide.