Tallinn dag een en twee

Op 5 en 6 december werd in Tallinn het Europees kampioenschap rapidschaken gehouden, gevolgd door het EK snelschaken op 7 december. Een Brabantse vriend nodigde me uit om samen daar aan deel te nemen en dan tegelijk de hoofdstad van Estland te bezoeken. Dat vond ik een goed idee, gezien onze ervaringen met dit toernooi vier jaar geleden in Minsk. Wel als voorwaarde om daarnaast ook met de boot naar Finland te gaan, want daar ben ik nog nooit geweest.

Uiteraard kon ik in juni niet vermoeden dat ik weer ziek zou worden. De Wegener kwam opnieuw terug en sinds eind augustus zit ik zwaar onder de medicijnen. Nierfunctie weer lager geworden en ik moet in de toekomst dialyseren. Ik ben dan ook snel moe, maar ik mocht van mijn behandelend arts toch op vakantie.

Brent had via Airbnb een appartement gehuurd op vijf minuten lopen van de Middeleeuwse binnenstad en 4,5 minuten van de speelzaal. Een koffietentje/banketbakker zat om de hoek, waar je voor weinig geld kon ontbijten. Prima geregeld dus.

Op 4 december hadden we de hele dag voor onszelf. We startten met een 2 uur durende free walking tour door de oude binnenstad, nadat we in de avond van de aankomst al even de Alexander Nevshky kathedraal bezocht hadden (genoemd naar een Middeleeuwse Russische generaal) en ons verwonderd hadden over de enorme rust in binnenstad.

Het is dit jaar 800 jaar geleden dat Tallinn veroverd werd door de Denen. Letterlijk betekent het dan ook “Deense stad.” Er wonen zo’n 450.000 inwoners, ongeveer 1/3 van alles Esten. Ongeveer 40% van hen is van Russische afkomst. Velen zijn door het Sovet-Regime gestuurd om hier in de industrie te werken of managementsfuncties of politieke functies in te nemen. Slechts weinigen keerden na de onafhankelijkheid sinds 1991 weer terug naar Rusland. Dat was trouwens de 2e keer dat Estland onafhankelijk is. Ook in het interbellum (1919-1940) was het land vrij om vervolgens door de SU, Nazi-Duitsland en weer de SU bezet te worden.
De tour liep door de oude stad (Vanalinn) van Reval, zoals de Tallinn tot in de 20e eeuw werd genoemd. Deze bestaat uit een hoger gelegen gedeelte, waar de elite woonde, en een lager gedeelte. Veel kerken, kleine musea, nauwe straatjes. Alles Unesco-werelderfgoed. De belangrijkste straat is de Pikk Jallg, wat lange been betekent.

Na de tour bezochten we een soort rommelmarkt met vele eettentjes en verbaasden ons over de hoeveelheid troep, waaronder een nazihelm, nazi- en sovjetmedailles die daar werden aangeboden. Vervolgens naar Kiek in de Kök, een toren met ondergrondse gangen waar tot een kleine 30 jaar geleden zelfs nog mensen aan de zelfkant van de samenleving woonden. Het woord stamt uit het Duits/Dietsch en betekent kijk in de keuken, dit omdat je boven in de toren in allerlei keukens naar binnen kunt kijken. Het bezoek duurde langer dan verwacht, zodat we niet naar het bezettingsmuseum konden gaan. Wel nog even geregistreerd voor het toernooi.

Ik ben ’s avonds erg moe, dus na het eten lekker naar het appartement. De prijzen in restaurants zijn trouwens veel hoger dan verwacht. Tallinn is geen Londen of Parijs, maar goedkoop is het zeker niet meer. Het wordt hier licht rond 8.30 en weer donker rond 15.30 uur. Er lag sneeuw toen we aankwamen, maar in de loop van de 1e nacht ging de temperatuur omhoog en nu ligt er niets meer.

De volgende dag ruim 1,5 km gelopen naar het Kardiorgpark. Daar staat een groot paleis dat door Peter de Grot gebouwd is. Deze overleed echter voordat het af was. Ook staat er een klein huisje dat door hem af en toe werd bewoond tijdens de bouw. Daarnaast het werkpaleis van de president, met wisseling van de wacht en al en natuurlijk de presidentiele bijenkorven.

Daarna naar de speelzaal en begon het toernooi. Daarover morgen meer.