Georgie, 2e helft

De volgende dag in en om Kutaisi. Hier heeft Saakishvili, die in oktober de presidentsverkiezingen gaat verliezen, het parlement naar toegebracht. Een onbenullige beslissing. Een aardig stadje, leuke markt, aardig parkje, en een goed koffiehuis. Na veel gedoe eindelijk contact gekregen met Beqa de man van de zus van een Georgische kennis. Hij bracht Georgische wijn en vodka en ik gaf hem stroopwafels en drop daarvoor terug. Consequentie was wel dat mijn koffer erg zwaar werd.

Voordat we gedropt werden in Kutaisi, eerst nog naar Gelati geweest, waar in de plaatselijke kerk zeer mooie fresco's te bewonderen waren. Ook illegaal de klokkentoren in geweest. In alle klokkentorens in Georgië hangen 3 klokken, de heilige drie-eenheid symboliserend.

Ook nog naar een dinosauruspark geweest, even ten noorden van Kutaisi. Een geweldig aangelegd park, helaas nog niet helemaal af, want het visitors centre moet nog gevuld worden. Voetafdrukken van dino's gezien (van de Rex en van een andere), en gewandeld over een glazen plaat, die net als in de Grand Canyon uitstak boven een kloof. Prachtig uitzicht!

's Middags naar Bakuriani gereden, een nietszeggend ski-oord in de zuidelijke Kaukasus. Vanaf Bordzjomi (waar het bronwater gemaakt werd waar Stalin zo dol op was) is het ruim een uur rijden. Deze weg hebben we 4 keer afgelegd in drie dagen, zonde van de tijd.

De volgende dag naar Vardzia, waar we de in opdracht van koningin Tamara gehakte rotswoningen hebben gezien uit de 12e eeuw. Een lekker wandelen in de uitgehakte gangen in de rotsen, behalve voor mensen met claustrofobie.

De volgende dag terug naar Tbilisi. Daar de middag en avond door gebracht. Rustavelli avenue afgelopen, Georgisch schaakkampioenschap bezocht, overdate cola zonder prik gedronken en nog wat van het oude centrum gezien. Er wordt veel gebouwd en gerestaureerd, deels ook nodig omdat een aardbeving (van vorig jaar?) eea verwoest heeft. Gepraat met een groep scholieren en nog aan een project van twee studentes journalistiek meegedaan. Uiteraard had ik goede argumenten waarom het parlement terug moet naar Tbilisi.

De volgende dag door een landschap met glooiende grasheuvels, waar kuddes koeien en schapen graasden, naar het Lavra- klooster van David Gareja. Wel eerst een zeer steile klim omhoog, dat mij de nodige moeite kostte omdat ik ziek aan het worden was, maar dan heb je ook wat: een mooi uitzicht over Azerbeidzjan (als waterman mijn naam nog even waar gemaakt daar) en fresco's in de holwoningen.

Een lange tocht naar een leuk plaatsje Signagi, waar we overnachtten. Eindelijk echt lekker gegeten in een Georgisch restaurant!

De volgende dag weer terug naar Tbilisi. Via een museum van een man wiens naam ik vergeten ben, maar wiens schoonzoon de eerste schaker was van Georgië. En hij had een grote wijnkelder in een landhuis met een grote Engelse tuin. Het wijnproeven stelde echter niet veel voor, net als de koffie.

In Tbilisi nog wat rond gewandeld, gegeten en uitgerust voor de nachtvlucht via München naar Amsterdam. Nog even een speech gehouden om de reisbegeleider, die, nu we in Georgië waren (met een Georgische gids), beter in vorm was, te bedanken. Helaas is ze te warrig, te koppig en is haar Nederlands te slecht om een goede reisbegeleider te kunnen zijn.

Aan de reis zelf valt nog wel het e.e.a. te verbeteren. In ieder geval is het handig om een reisbegeleider mee te sturen die Russisch kan. In zowel Armenië als Georgië wordt het aantal Engels sprekenden steeds groter, maar nog steeds is het, vooral in de provincie, behelpen.

Verder kan de reis op diverse plaatsen aangepast worden. Iets meer afwisseling en minder kerken/kloosters, geen overnachting in Bakuriani, een dag langer in Tbilisi. Ook de overnachting aan het Sewan meer kan worden geschrapt, even doorrijden en je bent in Dilian.