Coimbra

Coimbra was de tweede hoofstad van Portugal. In de Romeinse tijd was de stad bekend als Aeminium. In 878, maar definitief in 1064 werd de stad op de Moren heroverd. In 1139 besloot de eerste koning van Portugal, Alfonso Henrigues de hoofstad naar het zuiden te verplaatsen en verhuisde hij van Guimaraes naar Coimbra.
In 1290 werd door koning Dinis de universiteit gesticht. Die verhuisde twee keer naar Lissabon, maar werd in 1537 in Coimbra gevestigd. Het oudste gebouw van de universiteit, die nu zo'n 20.000 studenten telt, waarvan vele uit het buitenland, was het voormalige koninklijke paleis. Bijna alle gebouwen liggen op de top van een heuvel, waar ook de leuke winkelstraatjes, restaurants, vele cafés en mijn hostel lagen. Ook is daar een kathedraal te bezichtigen waar vele Portugese koningen liggen begraven en er is een oude Romaanse kathedraal, die wordt beschouwd als het mooiste gebouw in Portugal met deze stijl.

Na een middag door de stad gelopen te hebben, heb ik 's avonds twee fado-shows bezocht. De eerste was in Coimbra-stijl, de tweede in Lisssabon stijl.
Er zijn een tweetal verschillen tussen beide. De Coimbra Fado wordt gezongen door mannen, de Lissabon stijl door vrouwen. Ook de thema's zijn anders. De Fado komt voort uit de tijd van de ontdekkingsreizen. Vele vrouwen bleven achter en treurden om het gemis van hun man. 80% van de mannen kwam trouwens nooit meer terug. Vandaar ook de ietwat treurige melodieën van de Fado.
In Coimbra zongen de mannelijke studenten liefdesliedjes voor hun geliefden. En ook bezongen ze Coimbra. De liederen zijn daarom ook wat vrolijker van aard. Maar altijd worden ze begeleid door een gewone gitaar en een Portugese gitaar. Ik vond het laatste een mooi instrument.

De volgende dag de universiteit bezocht. Een prachtige oude bibliotheek, met 60.000 boeken (alleen professoren mogen deze gebruiken) en een gevangenis. Ook mooi is de ruimte waar plechtigheden, zoals promoties, worden gehouden. Veel portretten van koningen aan de kant.
In een ander gebouw heel veel opgezette dieren en skeletten, waaronder die van een 20 meter lange walvis, een kameel en een nijlpaard alsmede heel veel oude wetenschappelijke instrumenten uit de 18e en 19e eeuw. Een aanrader!