De laatste dag

Door: Hiddo

02 Januari 2026 | Frankrijk, Straatsburg

Op de laatste dag van mijn verblijf bleek het mankement in het historisch museum (er zou iets met de verwarming zijn) nog steeds niet verholpen. Het bleef gesloten. Vreemd, in deze regio beginnen velen pas weer op 3 januari. Ik wilde naar een Middeleeuws kasteel, maar er reden geen bussen vanaf de plaats waar ik met de trein heen kon. Het Europees Parlement gaat pas op 3 januari weer open, dus ook geen rondleiding. Dus maar een stuk gewandeld en nog een rondvaart geboekt over de Ill. Die was zeer goed. In 8 talen kon je uitleg krijgen, op de rug van iedere stoel zat een display met foto’s van wat er te zien was, een camera, zodat je de omgeving live kon zien een kaart van de omgeving waar je langs voer. De gesproken tekst was ook op het scherm leesbaar.

Een paar dingen die ik heb onthouden: de doodstraf in Straatsburg ging van oudsher niet door onthoofding of ophanging. De veroordeelde werd in een ijzeren kooi geplaatst en die werd net zo lang in de Ill geplaatst, totdat hij overleed. Van oudsher kende Straatsburg ook veel leerlooierijen en chocolademakers. De eersten hadden natuurlijk veel water nodig. Na 1870 hebben de Duitsers niet alleen Neustadt aangelegd (veelal in Jugendstil stijl), maar ook veel huizen langs de kades van de Ill gebouwd. Albert Schweitzer is in de Elzas geboren en heeft hier filosofie en theologie gestudeerd. Bovendien was hij predikant aan een van de vele kerken van de stad. Goethe woonde tijdens zijn Strassbourg-jaren in een huis in le petit France. De in Straatsburg geboren Jean-Baptiste was een beroemde generaal onder Napoleon. Hij bleef in Egypte toen Nappie de benen nam. Er is een plein naar hem genoemd, waar zijn standbeeld staat. Mijn gids op dag 1 zei dat Schweitzer de beroemdste persoon uit de Elzas was (1952 kreeg hij de Nobelprijs voor de vrede), maar jongeren zullen Arsene Wenger beter kennen.

Wel kende de tekst twee grote fouten: 1) Europa heeft geen 650 miljoen inwoners, maar ongeveer 450 miljoen. En Natzweiler/Struthoff was een gewoon concentratiekamp (Nacht und Nebel kamp), maar geen vernietigingskamp. Uiteraard ook nog een souvenir gekocht, die bij de vele tientallen andere bij mij in de vensterbank komt te staan.

De Elzas is een regio om zeker eens te bezoeken. Straatsburg is een interessante stad, Colmar is prachtig, de maginotlinie, vele kastelen, de lekkernijen (er is een speciale wijnroute), en natuurlijk de natuur. Je kunt er ’s zomers goed kanoën of wandelen.